Kotimainen Valco on pyörinyt audioalalla jo pitkän tovin, ja on perinteisesti tarjoillut laadukasta äänentoistolaitteistoa varsin kuluttajaystävälliseen hintaan. Myös vuonna 2025 julkaistut NL25 ANC -kuulokkeet vaikuttavat ensipuraisulla olevan tuttua Valco-laatua. Itse laite on kiinalaista käsialaa, mutta se on suunniteltu kotimaan kamaralla, ja sen on tuunannut audiofiilejä miellyttäväksi Valcon ääniguru Jasse Kesti. Täysin kotimaisesta laitteesta ei siis ole kysymys, mutta mitään Temu-tavaraa Valcon laitteet eivät kuitenkaan ole.
Ulkonäkö ja istuvuus
Paketista paljastuu itse kuulokkeiden lisäksi vaikka ja mitä mielenkiintoista. On tarroja, on kortteja, on huikean huipaisa ohjekirja, laadukas latauskaapeli, vaihtopäitä napeille sekä tietysti miellyttävän näköinen lataustelakka. Jopa suklaata on laitettu mukaan voitelemaan vaihtokauppaa jokaiselle osapuolelle mieluisaksi. Kuulokkeiden käyttöönotto onkin siis hieman peruskuulokkeita ikimuistoisempaa melkoisen kattavan tilpehöörimäärän johdosta.
Telakka on pyöreä, 55 mm halkaisijaltaan, ja näyttää ulospäin pieneltä kaiuttimelta. Mitään turhia kosketusnäyttöjä tai hintaa nostavia merkityksettömiä krumeluureja ei telakassa ole. Siinä on latausportti USB-C -johdolle, ja neljä LED;iä ilmoittamassa akkuvarauksen tason. Yksinkertaista ja kaunista.
Itse kuulokkeiden ulkonäössä ja tuntumassa kiinalainen alkuperä hieman hyökkää esiin. Ensivaikutelma ei ole järin laadukas materiaalien ja rakenteen osalta. Käpistellessä mieli kuitenkin muuttuu nopeasti, sillä Valco ottaa välittömästi valtavan harppauksen kilpailijoidensa edelle kuulokkeiden fyysisillä näppäimillä. Kosketusnäppäinten raastava toimimattomuus on vihdoin tajuttu jossain muuallakin kuin edesmenneissä Jabran kuulokkeissa, ja kyseinen seikka aiheutti kirjaimellisesti riemunkiljahduksen.
Kuulokkeet korviin tunkiessa iski huomioon välittömästi toinen NL25:n isoimmista plussista: ne istuvat todella, todella hyvin. Olen elämässäni käynyt läpi aika monet kuulokkeet, mutta koskaan eivät yhdetkään ole istuneet niin tukevasti ja mukavasti kuuloelinteni sopukoihin kuin tämä Valcon taidonnäyte. Noin viiden gramman napit siis pysyvät korvissa mukavasti, vaikka ne päässä tekisi kuperkeikkoja. Tuli nimittäin kokeiltua.
Suorituskyky
Äänenlaadun suhteen NL25 on kohtuulliseen hintaansa nähden kelvollinen. Kuulokkeissa on 10 mm hybridielementit, joiden mainostetaan tarjoavan dynaamisten elementtien iskevyyden bassotaajuuksille, ja sitten vielä armature-elementtien nopeuden ja ilmavuuden korkeammille taajuuksille. Itse testattuna äänenlaatu on kohtalaista. Ääniprofiili on melkoisen neutraali, ja ääni pysyy tasaisena isoillakin voimakkuuksilla. Taajuuksien molemmissa ääripäissä tapahtuu kutenkin hieman puuroutumista. Keskitaajuuksilla saundi on varsin mainiota, mutta omaan makuun varsinkin bassoon toivoisi hieman enemmän potkua ja selkeyttä. Kyllä näillä kuunnella kelpaa, mutta puhtaasti äänentoiston puolesta tässä hintaluokassa on selkeästi parempiakin vaihtoehtoja.
Yksi laitteen isoimpia miinuksia on yksilöintimahdollisuuksien täydellinen puuttuminen. Valcolla ei ole sovellusta asetusten säätelyyn, joten käyttäjän on tyydyttävä siihen mitä annetaan. Jos EQ ei miellytä, niin se on harmi. Myöskään mitään lisäominaisuuksia, kuten paikantamis- tai ajastinominaisuutta ei ole, jotka moniin muihin tämän hintaluokan kuulokkeisiin oletuksena sisältyy.
NL 25 ANC -napeissa on (kuten nimestä voi päätellä) myös aktiivinen vastameluominaisuus. ANC on Qualcommin käsialaa ja laitetta hallinnoi siis Qualcommin QCC3OXX-piirisarja. ANC toimii hyvin, mutta ei pärjää markkinoiden parhaille kuulokkeille. Kohtalaiseen hintaan nähden melua suodattuu kuitenkin mukiinmenevästi, ja kerrassaan loistava istuvuus avittaa keskinkertaista ANC:tä suoriutumaan hivenen paremmin. Blenderin ja imurin äänet kuuluvat kyllä läpi, mutta jokaiseen naapurin askeleeseen ei sentään tarvitse hätkähtää ja keskeyttää kuunteluflow’taan.
ANC:n tilaa saa vaihdettua vasemman kuulokkeen ihanasta ja mieltäylentävästä fyysisestä nappulasta. Täyden hiljaisuuden lisäksi valittavana on transparency-moodi, tai vaihtoehtoisesti ANC:n saa käännettyä kokonaan pois. Oikean korvanapin näppäimestä puolestaan hallitaan musiikin toistoa; kerran painamalla raita käynnistyy tai pysähtyy. Tuplapainalluksilla voidaan vaihtaa soivaa biisiä, vasemmalla siirrytään edelliseen kappaleeseen ja oikealla seuraavaan. Kolme kertaa klikkaaminen aktivoi Google Geminin, jos laitteessa sellainen on. Näppäintä pohjaan painamalla korvanapit saadaan sammutettua.
Laitteella on IPX4-luokitus, joten se kestää roiskeita varsin hyvin, mutta täyttä kastumista kannattaa välttää.
Napeissa on myös hands free -mikrofonit puheluiden äänenlaatua parantamaan, ja ne toimivat niin hyvin kuin langattomissa korvanapeissa mikrofonien täytyy toimia. Podcastia niillä ei kannata nauhoittaa, mutta perinteisissä puheluissa äänenlaatu ei herättänyt mitään moitteita.
Yhteys ja akku
Yhteyden kuulokkeet muodostavat Bluetooth 5.4 versiolla, ja tuettuina koodekkeina ovat SBC-, AAC-, APTX- ja APTX-adaptivekoodekit. Jotain korkeamman laadun koodekkejakin kuulokkeilla siis pystyy toistamaan, vaikkei lista aivan täydellinen ole. Yhteys toimii hieman vanhentuneesta BT-versiosta huolimatta hyvin ja vakaasti. Myös monipisteyhteyttä laite tukee, joten kuulokkeet voi samanaikaisesti kytkeä vaikkapa läppäriin ja puhelimeen.
Akkupuolella NL25 jättää valitettavasti paljon toivomisen varaa. Telakassa on 300 mAh akku, ja korvanapeissa 35 mAh per nuppi. Kuulokkeissa riittää virtaa noin 4,5 tunnin yhtäjaksoiseen karkeloon ANC:n kanssa. Kotelon kanssa kuuntelua riittää 17 tuntia ilman latausta, ja jos vastamelu -toiminnosta luopuu, saa aikaa hieman pidennettyä. Määrä ei siis vakuuta, eikä akkupuolelta heru kovinkaan mairittelevia pisteitä, vaikka telakka langatonta latausta tukeekin.
Loppumietteet
Kaiken kaikkiaan Valcon NL25 ANC aiheuttaa moninaisia ajatuksia. Säätömahdollisuuksien puuttuminen on sääli, ja vajavaisen virtakapasiteetin vuoksi NL25 ei sovi pidemmille pätkille kaveriksi. Äänenlaatu, ANC ja yhteys pelittävät hyvin, mutta eivät aivan kuitenkaan riitä huipputasolle. Käytön mukavuus ja kuulokkeiden istuvuus kuitenkin ovat markkinoiden parhaimmistoa ja lisäävät nappuloiden kokonaispisteitä melkoisesti. Valco tarjoaa tuotteelle kahden vuoden takuun ja siitä pienet plussat myös. Ja kun 169 euron hintalappu otetaan huomioon, on suorituskykykin sen verran tasokasta, että omassa hintaluokassaan NL25 kipuaa hyville sijoituksille. Minulle istuvuus ja fyyiset näppäimet painavat vaakakupissa niin paljon, että kolmen tähden suorituskyvyn nappulat saavat lopputuomioksi neljä tähteä. Varsinkin neutraalin äänen, helppokäyttöisyyden ja istuvuuden ystäville NL25 -nappeja on erittäin helppo suositella.
+ Fyysiset näppäimet
+ Mielettömän hyvä istuvuus
+ Hyvä hinta-laatu-suhde
– Huono akku
– Taajuuksia (tai mitään muitakaan asetuksia) ei pääse itse säätämään
– Hieman vanhentunut BT -versio
Tähdet
Julkaisupäivä: huhtikuu 2025
