Gears of War on ollut yksi Microsoftin ja Xboxin lippulaivasarjoista vuodesta 2006 lähtien. Gears 5 julkaistiin vuonna 2019, mutta sen jälkeen on tapahtunut paljon. Tähän kesken jääneeseen tarinaan ei ainakaan toistaiseksi palata, sillä Gears of War: E-Day vie pelaajat aivan tarinan alkuun. Nimensä mukaisesti Locust-hirviöt kipuavat maan pinnalle, ja aloittavat tuhoamissodan ihmisiä vastaan Seran planeetalla.
Esiosa luo niin mahdollisuuksia kuin rajoituksia
Koska kyseessä on esiosa, tuo se mukanaan niin rajoituksia kuin mahdollisuuksiakin. Kalonan kaupunki on mahdollista esittää kaikessa loistossaan ennen tuhoutumista. Tarinallisesti tapahtumat mahdollistavat sen, että ihmiset ajan kuluessa opettelevat ja sopeutuvat tähän uuteen viholliseen. Tämä muodostaa luonnollisen kehityskaaren niin kokonaisuudelle kuin yksittäisille henkilöhahmoillekin. Vanhoja päähenkilöitä on joukossa muutamia, mutta he eivät ole jännittäviä, koska heidän kohtalonsa on jo ainakin pelisarjan veteraaneilla tiedossa.
Koko kampanja on pelattavissa neljän pelaajan kesken. Pääosassa ovat odotetusti nuoret Marcus Fenix ja Dominic Santiago. Ne kaksi muuta ovat kadetti Lucas Reyes, ja palveluksesta kotiutettu Mags Carter. Reyes tuo mukaan nuoruuden hämmennystä ja itseään kokeneempien soturien varauksetonta ihailua. Carter puolestaan on seksuaaliselta suuntautuneisuudeltaan vähemmistöön kuuluva nainen, joka on ehtinyt elää useita vuosia terveyssyistä kotiutetun veteraanin elämää.
Perinteisesti Gears of Warin maailmassa sekä miehet että naiset ovat olleet vahvoja ja pystyviä. Menneisyydessä – ja varsinkin Gears of War 3:ssa – naishahmot kuvattiin sotatilanteesta huolimatta miehiä laihempina, ja kasvoiltaan selvästi kauniina. E-Dayssa naiset erottuvat miehistä lähinnä korkeamman puheäänensä ansiosta. Onko tämä sitten hyvä vai huono asia, olkoon jokaisen pelaajan itsensä päätettävissä.
Onnistunut rytmitys
Viiteen erilliseen Act-jaksoon jaettu peli etenee onnistuneen rytmityksen voimin noin 15-20 tunnin ajan. Mukana on lineaarisia jaksoja, joissa rytisee niin totta vie. Tällöin päähenkilöt joutuvat tilanteeseen, jota ei voi kiertää, eikä välttää. On siis pakko taistella ja selviytyä, juuri tässä ja nyt. Näitä ajoittain hieman kaoottisia jaksoja seuraa avoimen maailman alueita. Pelaajan eteen asetetaan näin leikkikenttä, jossa keräillä tavaroita ja suorittaa sivutehtäviä. Ensin avoimet alueet tuntuvat Gears of Wariin sopimattomilta, mutta ajan kanssa niitä oppii suorastaan odottamaan jonkin pitkän ja paukkuvan lineaarisen jakson päätteeksi. Kokonaisuutena Gears of War: E-Day tarjoilee muutaman päivän kuluessa tapahtuvan suuren pelastusoperaation tunnelman.
Ohjaus on muuttunut, ja se saattaa kauhistuttaa veteraaneja
Pelaamisen ensitunnelma on veteraanin sormiin täydet viisi tähteä. Ohjauksessa on tuttua massan tuntua, ja liikkuessa todellakin syntyy vaikutelma raskaassa haarniskassa juoksemisesta, kun itse on lihaksikas iso mies.
Veteraanipelaaja kokee kuitenkin nopeasti järkytyksen: ohjausta on muutettu, ja varsin merkittävästi. Juokseminen tapahtuu tattia napauttamalla, ja esteen yli kiivetään Y-napilla. Samaisella Y-napilla myös hypätään. Muutos on niin suuri, että uudenlaisen ohjauksen oppimiseen kuluu useampi pelitunti. Toisaalta ajan kanssa tehtyjä ratkaisuja oppii arvostamaan. Pelin maailma on rakennettu eri tavalla kuin aiemmin, ja tämä on vaatinut ohjauksen päivittämistä. Kokeneiden pelaajien ei kannata huolestua: olo on kuin kotiin tulisi.
Entistä monipuolisemmin muokattava haastetaso
Vaikeustasoja on tutusti Casual, Normal, Hardcore ja Insane. Jokainen pelaaja neljästä voi valita itse oman vaikeustasonsa, mikä tulee tarpeeseen silloin, kun metsästetään niitä kovimman Insane-tason saavutuspisteitä. Neljän perustason ohella pelaamisen haastetta voi muokata tarkemmin yksittäisiä ominaisuuksia myöten, jos siltä tuntuu. Tämä takaa, että kunhan ikä riittää näin väkivaltaisen teoksen pelaamiseen, on tarjolla varmasti miellyttävä vaikeustaso kaikenlaisille pelaajille.
Suosittelen pelaamaan ensin koko tarinan läpi yksin helpommalla vaikeustasolla. Näin pystyy rauhassa kokemaan tarinan, ja ihmettelemään uusia asioita keräilytavaroita mukaan noukkien. Neljän pelaajan kesken avoimessa maailmassa toimiminen edellyttää tiivistä yhteen pelaamista, jolloin ei ole mahdollista keskittyä asianmukaisesti tarinaan ja henkilöhahmoihin.
Aseita ja varusteita voi muokata mieleisekseen
Matkan varrella on ehkä hieman yllättäen muutakin mukaan poimittavaa kuin pelkkiä keräilyesineitä. Hard Case -laatikoista saa lisäosia omiin varusteisiin ja aseisiin, joita sitten tuunaillaan maastossa vastaan tulevilla Supply Cache -pisteillä. Toisin sanoen aseita ja varusteita muokataan pelin edetessä. Moinen saattaa tuntua veteraanista vähintään hämmentävältä, mutta nopeasti siihen tottuu. Muokkausmahdollisuuksien ansiosta kentälle voi viedä parhaiten omaa pelityyliä tukevan kokonaisuuden.
Mukana on tietysti myös uusia aseita. Pelillisesti ratkaisun ymmärtää, mutta tarinallisesti huonommin. Juonellisesti nimittäin katsoja kokee, että niin ihmiset kuin Locust-hirviöt ovat ajan kanssa hylänneet osan aseistaan maailmassa, jossa taistellaan elintarpeista ja eloonjäännistä. Joka tapauksessa kaikki aseet toimivat hyvin, eikä joukossa ole ainuttakaan sellaista, jota ei voisi tarpeen tullen hyödyntää. Omiksi suosikeikseni valikoituivat isolla lippaalla paranneltu Lancer-kivääri, ja niin ikään isolla lippaalla ryyditetty Longshot-tarkkuuskivääri.
Koen tarpeelliseksi mainita, että savukranaatti on vihdoinkin ihan aidosti savukranaatti. Se haittaa merkittävästi näkyvyyttä, ja sisätiloissa savu leijailee niin pitkään, että se tulee muuttamaan varsinkin ihmisten välisen moninpelaamisen tasapainoa. Tulevaisuudessa savukranaatti tuleekin olemaan monien verkkovääntöjen aiheena eri keskustelufoorumeilla, kunhan perinteisen Versus-moninpelitilan palvelimet aukeavat.
Hordea myös tarinan aikana
Gears of Warin 2:n vuonna 2008 lanseeraama Horde-pelitila ei ollut arviojakson aikana pelattavissa, mutta sitäkin päästään tarinan puitteissa harjoittelemaan useita kertoja. Ajoittain pelaaja pakotetaan rakentamaan puolustuslinja, jota kohti sitten hyökkää sekalainen seurakunta Locust-hirviöitä. Valmistautumisvaiheessa maastoon voi laittaa sarjatulta käskystä ampuvia tykkitorneja, liikettä hidastavia piikkiansoja, huomion kiinnittäviä linnunpelättimiä ja niin edelleen. Uusille pelaajille tällaiset jaksot saattavat olla hämmentäviä ainakin aluksi, mutta veteraanit tuntevat heti homman nimen.
Horde-jaksoissa on kuitenkin ongelma varsinkin kovemmilla vaikeustasoilla. Locust-oliot käyvät kimppuun sen verran kovalla voimalla, että selviytyminen saattaa olla mahdollista ainoastaan yrityksen ja erehdyksen voimin. Joskus sitä löytää itsensä tilanteesta, jossa nopea sopeutuminen muuttuneeseen tilanteeseen ei enää ole mahdollista.
Tekoäly toimii miellyttävällä tavalla niin omien kuin vihollistenkin joukossa. Pahikset hakeutuvat suojaan, etenevät suojia käyttäen kohti pelaajaa samalla kontilleen pudonneita tovereitaan ylös nostaen. Onneksi sama koskee myös ihmisiä. Kun yksin ollessaan maahan putoaa, juoksee tekoälypelaaja mukavan vauhdikkaasti avuksi, ja näin taistelu jatkuu keskeytyksettä.
Tavaroiden kerääminen on ehkä liiankin helppoa
Mainitsin aiemmin, että maastossa on useita erilaisia kerättäviä tavaroita. Tässä kehittäjät ovat päättäneet avustaa pelaajia ehkä hieman liikaakin. Kun noin 20 metrin etäisyydellä on jokin keräämisen arvoinen tavara, peli ilmoittaa siitä. Hard Case -laukusta ja Supply Cache -täydennyksestä tulee äänimerkin ohella kirjallinen ilmoitus, ja perinteisen keräilyesineen läheisyydestä ilmoittaa veteraaneille tuttu Gears of War -huilumelodia. Ja mikä parasta (tai pahinta), kerättävä tavara ilmestyy karttaan erillisenä symbolina. Ratkaisu tietenkin helpottaa merkittävästi pelaamista, jos haluaa kaiken kohtaamansa mukaan noukkia.
Avoimen maailman tallennus ei aina toimi
Tallennus hoidetaan perinteisesti erillisillä checkpoint-hetkillä. Lineaarisissa jaksoissa ratkaisu on selvä, mutta avoimilla alueilla voi tulla ongelmia, jos sattuu lähestymään kriittistä paikkaa väärästä suunnasta. Tällöin ei välttämättä tulekaan checkpoint-hetkeä ennen kovan taistelun alkamista. Itse päädyin pahimmillaan kymmenen minuutin pelaamisen verran taaksepäin, mutta yleensä viivästys oli vain muutamia minuutteja. Ongelma ei siis ole suuri, mutta se kannattaa muistaa avoimen maailman jaksoja pelatessaan. Varsinaisia bugeja tuli vastaan vain yksi, kun koko peli kaatui kesken välivideon Xboxin alkuvalikkoon.
Kuin kotiin tulisi
Gears of War: E-Day on mahtava peli. Kaikki ratkaisut eivät välttämättä miellytä, ja ohjauksen muutokset saattavat joitakin veteraaneja hirvittää. Tarjolla on kuitenkin selvästi monipuolisin Gears of War koskaan, ja se on suunniteltu pelattavaksi useita kertoja. Pelimuodot Horde Siege ja Versus eivät olleet vielä koettavissa arviojakson aikana, mutta ilman niitäkin kyseessä on Xboxin pelaajille pakkohankinta.
Alkusyksystä pelasin tämän uuden pelin pohjustukseksi suoratoistona Gears of War: Reloadedin, jonka pääsee katselemaan täältä.
+ Käsittelee aiemmin hämäräksi jääneen jakson isossa tarinassa
+ Onnistunut rytmitys toiminnan ja tutkimisen kesken
+ Raskas ja tuttu ohjaustuntuma
+ Paljon kerättävää tavaraa
+ Monipuolisesti muokattava vaikeustaso
+ Aseita voi muokata mieleisekseen
– Vanhojen päähenkilöiden kohtalo on jo tiedossa
– Muuttunut ohjaus saattaa kauhistuttaa veteraaneja
– Tehokas savukranaatti aiheuttanee harmaita hiuksia Versus-pelitilassa
– Avoimen maailman jaksoissa tallennus ei aina toimi ongelmitta
– Tarinatilan Horde-jaksot vaativat joskus yritystä ja erehdystä
Tähdet
Testialusta: Xbox Series X
Julkaisupäivä: 6.10.2026
Ikäraja: 18
