Toisinaan pelit pistävät ajattelemaan ja osuvat sopivasti ihmiselämän kummallisiin hermopisteisiin. Mixtape kertoo kolmen nuoren tarinaa 1990-luvun puolessa välissä ja onnistuu hienolla tavalla viemään pelaajansa mukanaan, monellakin eri tavalla. Mitä kaikkea Mixtape siis on?
Mixtape on hieman kankea. Ensikäynnistyksen jälkeen pelimoottori tervehtii matkaajaa kulmikkaan puoleisella ohjauksella ja vähemmän sulavalta tuntuvalla ruudunpäivityksellä. Tämä siis Xbox Series X -versiolla. Tarinavetoiset pelit sinänsä eivät välttämättä kaipaa viimeisimpiä teknologisia saavutuksia sanomansa välittämiseen, mutta aivan ensimmäisillä minuuteilla Mixtape ei ihan onnistu vakuuttamaan. Onneksi vaikutelma hälvenee hyvin nopeasti tarinan käynnistyessä kunnolla.
Mixtape on todellinen elämän ääniraita. Pelin tarina keskittyy kyseisten kolmen nuoren viimeiseen päivään yhdessä, ennen kuin jokainen jatkaa omiin suuntiinsa. Tarinan keskiössä oleva Rockford matkaa kohti New Yorkia haaveenaan päästä suunnittelemaan ääniraitoja esimerkiksi elokuviin ja tuntee tämän vuoksi populaarimusiikkia erittäin hyvin. Tarinan tapahtumat rakentuvat Rockfordin suunnitteleman ääniraidan kautta ja musiikkiraita onkin kuratoitu erittäin hyvin. Mukana on Portisheadia, The Curea ja vanhaa grungepäätä miellyttäen myös esimerkiksi Silverchairia.
Nuoruuden aaria
Mixtape on ärsyttävä. Pelin pääkolmikko on omanlaisensa karikatyyri ysäriteineistä, joista jokaisella on omat taustansa ja unelmansa. Erityisesti Rockford on aluksi jopa hieman kiusallinen unelmansa kanssa. Niinpä hahmojen itsetietoisuus ja tietty naiivius saa aluksi kulmat kurtistumaan, mutta turhaan. Mikäli hieman tutkiskelee omaa nuoruuttaan ja sen aikaisia ystäviään, samaistumispintaa on yllättävänkin paljon. Kukapa ei olisi joskus ollut ainakin hetkellisesti turhankin varma itsestään otsa lapsellisen kirkkaana? Ja kenelläpä ei olisi joskus ollut hieman utopistiseltakin vaikuttavia unelmia?
Mixtape on kaunis. Kesän loppua lähenevä pikkukaupunki Yhdysvalloissa on toteutettu todella hienosti ja hiljalleen saapuvan illan värit ovat todella tunnelmalliset. Myös pelin visuaalinen ilme on todella miellyttävä ja etenkin hahmot ovat mukavan ilmeikkäitä. Mutta on Mixtape kaunis myös muilla tavoilla. Ottaen huomioon, että koko tarina sijoittuu vain yhteen iltaan, sen aikana ehditään ruotia lapsuutta, elämää, nuorten suhteita vanhempiinsa ja kouluun, rakkautta ja yhtä sun toista. Tarina suhtautuu hahmoihinsa aivan poikkeuksellisella lämmöllä ja ymmärryksellä. Tämä lämpö välittyy hyvin nopeasti myös pelaajalle.
Mixtape on vaihteleva. Reilun kolmen tunnin mittaisella matkalla skeitataan pitkin kaupungin katuja, rokataan menemään auton kyydissä ja napsitaan valokuvia, vain muutaman mainitakseni. Erilaiset minipelit rytmittävät peliä hienosti ja niissä on paikoin jopa WarioWare-henkisiä ideoita. Taustalla etenevä dialogi tekee joistakin minipeleistä jopa tunteellisia kokemuksia ja toisaalla taas suorastaan hervottoman hauskoja. Tarinan ja pelattavuuden suhde on Mixtapessa hienosti kohdillaan.
Muistoja ja muistelua
Mixtape on haikea. Pelasin tarinan loppuun osittain sattumalta samana viikonloppuna, kun oman jälkikasvuni muuttokuorma kuskattiin toiseen kaupunkiin. Tähän elämän hetkeen Mixtape ampui napakympin ja liikutti tavalla, jota en ole hetkeen kokenut. Samalla kun peli rohkaisee reflektoimaan tarinaa omaan nuoruuteensa ja nostalgian ohella haluaa näin myös kertoa pelaajasta jotain, elämän vääjäämättömyys on kuitenkin tosiasia. Vastahan minäkin olin tuossa samassa pisteessä, missä Mixtapen nuoret ovat. Maailma edessä, laukku täynnä itsevarmuutta ja toivoa tulevasta.
Minä olin ysärinuori, jolle Mixtapen maailma kuvaputkinäyttöineen ja CD-soittimineen oli arkipäivää, joten pelin tarjoilema nostalgia on kuin minulle tehty. Mutta sen nostalgian alla on isompia asioita – nuoruutta, huolettomuutta ja huolta tulevaisuudesta. Ihmissuhteiden päättymistä, uusien alkamista, pelkoakin. Paljon universaaleja asioita, jotka eivät ole riippuvaisia ajasta. Mixtape on upea teos.
+ Upea tunnelma ja tarina
+ Loistava musiikkiraita
+ Visuaalisesti vetoava
– Hieman kankea pelimoottori
Tähdet
Testialusta: Xbox Series X
Julkaisupäivä: 7.5.2026
Ikäraja: 16
